Millionnaire

Pierre Pestieau

Le passage à l’euro a permis de garder au terme ‘millionnaire’ tout son lustre. Etre aujourd’hui millionnaire en francs est en effet devenu banal. Selon l’enquête de la BCE, plus de 77% des Belges seraient aujourd’hui millionnaires en francs. En revanche,

seule une infime minorité, à savoir moins de 6% seraient millionnaires en euros (1).

Le terme ‘millionnaire’ peut avoir des sens très surprenants dans d’autres pays. En Colombie, on l’utilise pour désigner le retrait forcé de distributeurs de billets. Les malfrats s’introduisent dans un véhicule et sous la menace d’une arme obligent son conducteur à faire le tour des distributeurs pour retirer la somme maximale. On parle alors de sentier du millionnaire ‘paseo millonario’, ou en anglais ‘millionaire’s ride’. En France, on devient millionnaire grâce à des jeux télévisés. Citons entre autres : Qui veut gagner des millions ? Ou Le Million.

Il y a plusieurs décennies lorsque le courrier papier existait encore, on recevait régulièrement des lettres vous annonçant que vous aviez gagné plusieurs millions dans une loterie dont vous ignoriez l’existence. Naturellement c’était un attrape-nigaud. Plus récemment, on a été submergé par des emails de veuves de dictateurs africains ou de personnes mourant de cancer. Dans les deux cas, vous alliez recevoir des tonnes d’argent en échange de quoi on ne vous demandait que vos coordonnées bancaires ou une participation de quelques dizaines d’euros. Ces arnaques paraissent tellement énormes que l’on se demande comment certains s’y laissent prendre. C’est pourtant le cas. Le désir de devenir millionnaire nous fait perdre la raison.

Dans notre métier de chercheur universitaire nous avons aussi toute une panoplie d’escroqueries, toutes tellement évidentes. Ici le moteur de l’arnaque réside dans le besoin ou la nécessite de publier ou d’être invité à une conférence. On connaît l’adage ‘publish or perish’ (publie ou meurs). On reçoit chaque semaine des invitations à présenter une contribution dans un endroit exotique ou envoyer un article dans une revue au titre ronflant. Ces invitations ont en commun qu’elles exigent des droits de participation élevés et que ce qu’elles promettent n’a aucune valeur scientifique : ces revues ou ces conférences n’ont pas le niveau requis. Et pourtant ici aussi le chercheur désespéré de ne pouvoir publier et menacé de perdre son emploi risque de se laisser prendre en toute irrationalité.

(1) Ces chiffres sont obtenus en normalisant l’échantillon pour tenir contre des pondérations réelles. S’ils n’étaient pas pondérés, on aurait respectivement 82,72 % et 8,85 %.